Née en 1942, Isabel Allende quitte le Chili peu après le coup d'État militaire qui renverse Salvatore Allende, le cousin de son père. Réfugiée au Venezuela, c'est de là qu'elle écrit « la Maison aux esprits », somptueuse fresque de son pays natal, de l'époque rurale à celle des dictatures. Traduit en plusieurs langues, « la Maison aux esprits » est un best-seller international. Esteban Trueba, grand propriétaire terrien et homme politique influent du Chili, ne possédait rien dans sa jeunesse, sinon l'amour de Rosa del Valle. À la suite de la mort précoce de celle-ci, il a épousé sa soeur, Clara del Valle, celle qui parle aux esprits. Esteban Trueba est un homme influent dans son pays... mais il sent que sa famille lui échappe. Il y a d'abord la complicité constante entre Ferula, sa soeur, et Clara, puis l'attitude de sa fille Blanca qui s'élève contre la morale de fer qu'il maintient sur le domaine de Tres Marias. Amoureuse de Pedro, fils du contremaître, elle refuse d'épouser l'homme que son père lui a choisi. Le soutien que sa mère lui apporte achève de déstabiliser Tres Marias. À l'aube des années 70, tout le pays est lui aussi au bord de l'effondrement. Esteban perd les élections, et le coup d'État militaire brise le rêve d'égalité et de justice de Blanca et Pedro. Guidée par l'esprit de sa mère, Blanca sera cependant prête à affronter la prison et la torture afin d'abolir la société injuste qu'ont connue ses parents et de construire un avenir meilleur pour ses enfants.
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